Export du thé et du café aux États-Unis: Les exigences de la FDA négligées par les producteurs étrangers

Le thé et le café sont parmi les produits agricoles les plus vendus au monde, et les États-Unis sont l'un des plus grands marchés d'importation pour les deux. Pourtant, les producteurs étrangers de thé et de café sous-estiment souvent les exigences de la FDA qui s'appliquent à leurs produits en partie parce que le thé et le café semblent être des produits traditionnels simples qui ne devraient pas attirer un examen réglementaire important. En réalité, les deux catégories sont confrontées à des exigences spécifiques de conformité de la FDA qui vont au-delà de l'enregistrement standard des installations alimentaires, et les deux sont soumis à un contrôle d'importation élevé en raison de la fréquence avec laquelle les expéditions sont trouvées contenir des résidus de pesticides, des mycotoxines, des ordures ou des violations de l'étiquetage.

Registre des installations de la FDA pour les transformateurs de thé et de café

Les installations étrangères qui traitent, emballent ou stockent du thé ou du café pour l'exportation aux États-Unis doivent s'enregistrer auprès de la FDA en vertu de la Loi sur le bioterrorisme. Il s'agit notamment des jardins de thé qui effectuent un traitement primaire (décoction, roulement, oxydation, séchage), des installations de traitement du café qui effectuent le torréfaction, le broyage ou le mélange, et des entrepôts ou des installations d'exportation qui contiennent du thé ou des produits de café finis. L'enregistrement nécessite un numéro DUNS et un agent américain désigné. Les exploitations qui cultivent du thé ou du café mais ne pratiquent pas de transformation au-delà de la récolte peuvent être exemptées de l'enregistrement au titre de l'exemption agricole, mais toute activité de transformation même le séchage ou le tri de base peut faire de l'installation l'objet de l'enregistrement en fonction des activités spécifiques effectuées.

Tolérances aux pesticides et limites de résidus

Les résidus de pesticides sont l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les envois de thé et de café sont arrêtés dans les ports américains. L'EPA établit des tolérances aux pesticides en vertu de la partie 180 du CFR 40 et la FDA les impose à la frontière. Pour le thé, des tolérances spécifiques existent pour les pesticides couramment utilisés dans la culture du thé y compris, mais sans s'y limiter, l'endosulfan, la cyperméthrine, l'acétamipride et l'imidacloprid. Pour le café, des tolérances sont établies pour les pesticides utilisés dans la production de café. Tout résidu de pesticide dépassant la tolérance établie est falsifié en vertu de l'article 402 (a) (2) (B) de la loi FD&C. Le thé vert et les thés à base de plantes sont particulièrement vulnérables car ils peuvent être produits dans des régions où les pratiques d'application de pesticides diffèrent de celles supposées dans les calculs de tolérance.

L'alerte d'importation 99-08 vise les produits alimentaires contenant des résidus illégaux de pesticides, et le thé provenant de pays spécifiques a été marqué dans diverses alertes d'importation en raison de violations répétées. Les producteurs étrangers de thé et de café devraient tester leurs produits en fonction des résidus de pesticides en utilisant des méthodes d'analyse capables de détecter des résidus à des niveaux inférieurs aux tolérances américaines applicables, et ils devraient conserver des certificats d'analyse documentant les résultats des essais pour chaque lot ou envoi.

Les mycotoxines et les contaminants préoccupants

Le café est sensible à la contamination par l'ochratoxine A (OTA), une mycotoxine produite par certaines espèces d'Aspergillus et de Penicillium qui peut se développer pendant le séchage et le stockage. Bien que la FDA n'ait pas établi de niveau d'action formel pour l'OTA dans le café, l'agence surveille les niveaux d'OTA dans le café importé et peut arrêter les envois avec des niveaux élevés comme étant falsifiés. L'Union européenne a fixé des limites maximales pour l'OTA dans le café torréfié (5 μg/kg) et le café instantané (10 μg/kg), et les producteurs étrangers exportant vers les deux marchés devraient tester l'OTA, indépendamment du fait que les États-Unis aient une limite formelle. Pour le thé, les métaux lourds (plomb, arsenic, cadmium) et les PAH (hydrocarbures aromatiques polycycliques provenant de certaines méthodes de séchage) sont des préoccupations émergentes concernant les contaminants que la FDA surveille par le biais de son étude totale du régime alimentaire et de ses programmes de prélèvement ciblés.

Exigences d'étiquetage pour le thé et le café

Les étiquettes de thé et de café doivent respecter toutes les exigences standard de l'étiquetage des aliments de la FDA. Les produits à ingrédients uniques (100% de café, 100% de thé) peuvent être éligibles à une exemption du tableau des faits nutritionnels s'ils contiennent des quantités insignifiantes de tous les nutriments requis, mais les produits mélangés, les cafés aromatisés, les thés sucrés et les thés ou boissons au café avec ingrédients ajoutés doivent contenir un tableau complet des faits nutritionnels. Les demandes d'équipement biologique doivent être conformes aux règlements du programme national d'équipement biologique de l'USDA le produit doit être certifié biologique par un agent de certification accrédité par l'USDA, et le nom du certifiant et son numéro de certification biologique doivent figurer sur l'étiquette. Le commerce équitable, le commerce direct et d'autres revendications de durabilité ne sont pas réglementées par la FDA, mais doivent être vraies et ne pas tromper.

Thés à base de plantes et ingrédients botaniques

Les thés à base de plantes présentent une complexité réglementaire supplémentaire car ils peuvent contenir des ingrédients botaniques que la FDA classifie différemment des ingrédients alimentaires conventionnels. Un thé à base de plantes vendu comme aliment ne doit contenir que des ingrédients GRAS ou additifs alimentaires autorisés. Si le produit fait des affirmations de santé ou de structure/fonction (comme "soutenir la santé immunitaire" ou "promouvoir la relaxation"), il peut être classé comme un complément alimentaire plutôt qu'un aliment, ce qui déclenche des exigences d'étiquetage et de conformité différentes en vertu de la DSHEA. Certains ingrédients botaniques couramment utilisés dans les thés à base de plantes sur les marchés asiatiques ou européens peuvent ne pas avoir le statut de GRAS aux États-Unis, ce qui rendrait le produit un additif alimentaire non approuvé si il est vendu comme aliment conventionnel.

Comment FDABridge aide les exportateurs de thé et de café

FDABridge fournit des services d'enregistrement des installations alimentaires de la FDA, des services d'agents américains et des conseils d'étiquetage pour les producteurs et les exportateurs étrangers de thé et de café. Nous nous assurons que votre inscription dans l'installation reflète avec précision vos activités de transformation et vos catégories de produits, et nous vous aidons à identifier les problèmes d'étiquetage et d'ingrédients avant que vos produits n'atteignent la frontière américaine. Visitez fdabridge.com/food pour voir nos services alimentaires ou fdabridge.com/contact pour discuter de votre conformité à l'exportation de thé ou de café.