Un transformateur d'épices à Kochi, en Inde, exportait du curcuma, du poivre noir et du piment en poudre vers les États-Unis depuis trois ans. Un dossier irréprochable. Aucune rétention. Aucune alerte d'importation. Une opération d'exportation exemplaire.
Puis la FDA a tenté de contacter l'US Agent de l'établissement pour une demande de routine. Le numéro de téléphone au dossier renvoyait vers la messagerie vocale. La FDA a laissé un message. Personne n'a rappelé. La FDA a réessayé trois jours plus tard. Messagerie vocale à nouveau. Pas de rappel.
Ce qui s'est passé
L'US Agent de l'établissement était une entreprise individuelle — quelqu'un que le propriétaire de l'usine avait trouvé sur une plateforme de freelances. L'agent avait encaissé les 150 $ de frais annuels, inscrit son téléphone portable personnel dans le système FDA, puis avait cessé de répondre aux appels provenant de numéros qu'il ne reconnaissait pas.
Lorsque la FDA ne parvient pas à joindre l'US Agent, elle ne se contente pas de réessayer plus tard. Elle signale l'établissement. L'expédition suivante de cet établissement — un conteneur de curcuma moulu arrivant à Newark — a été retenue pour examen. Non pas parce que le curcuma était contaminé. Non pas parce que l'étiquette était incorrecte. Parce que la FDA n'avait pas pu joindre l'US Agent, ce qui avait déclenché un signalement de conformité dans le système PREDICT.
Le coût
L'expédition de curcuma est restée dans un entrepôt sous douane à Newark pendant 11 jours. La FDA a demandé des documents : le plan de sécurité alimentaire de l'établissement, les registres HACCP et les résultats récents d'analyses en laboratoire. L'US Agent n'a pu fournir aucun de ces documents car il n'avait aucune relation avec l'établissement au-delà de l'encaissement d'un forfait annuel. L'importateur a dû se démener pour obtenir les documents depuis l'Inde, les faire traduire et les soumettre à la FDA — le tout pendant que les frais de surestarie s'accumulaient.
Coût total de la rétention : 4 200 $ en frais d'entreposage et de surestarie, plus la perte de confiance de l'importateur. L'importateur a dit au propriétaire de l'usine : trouvez un vrai US Agent ou je trouve un autre fournisseur.
La solution
Nous avons repris le rôle d'US Agent en 48 heures. Nous avons mis à jour l'enregistrement FDA avec nos coordonnées basées aux États-Unis — une ligne téléphonique avec du personnel disponible pendant les heures ouvrables, un e-mail surveillé et une équipe qui comprend ce que la FDA demande lorsqu'elle appelle. Nous avons également aidé l'établissement à organiser sa documentation de sécurité alimentaire afin que la prochaine fois que la FDA demande des documents, la réponse soit immédiate — pas une course de deux semaines.
Votre US Agent n'est pas une case à cocher. C'est le téléphone qui sonne quand la FDA appelle. Si personne ne répond, tout s'effondre en aval. Rendez-vous sur fdabridge.com/contact pour désigner FDABridge comme votre US Agent.