Un'azienda di lavorazione delle spezie a Kochi, in India, esportava curcuma, pepe nero e peperoncino in polvere negli Stati Uniti da tre anni. Un record impeccabile. Nessun fermo. Nessun import alert. Un'operazione di esportazione esemplare.
Poi la FDA ha cercato di contattare il US Agent dello stabilimento per una richiesta di routine. Il numero di telefono registrato andava in segreteria. La FDA ha lasciato un messaggio. Nessuno ha richiamato. La FDA ha riprovato tre giorni dopo. Di nuovo segreteria. Nessuna richiamata.
Cosa è successo dopo
Il US Agent dello stabilimento era un'operazione di una sola persona — qualcuno che il proprietario dello stabilimento aveva trovato su una piattaforma freelance. L'agente aveva incassato la tariffa annuale di 150 dollari, inserito il proprio numero di cellulare personale nel sistema FDA, e poi aveva smesso di rispondere a chiamate da numeri che non riconosceva.
Quando la FDA non riesce a raggiungere il US Agent, non riprova semplicemente più tardi. Segnala lo stabilimento. La spedizione successiva da quello stabilimento — un container di curcuma in polvere in arrivo a Newark — è stata fermata per esame. Non perché la curcuma fosse contaminata. Non perché l'etichetta fosse sbagliata. Perché la FDA non riusciva a raggiungere il US Agent, e ciò ha generato una segnalazione di conformità nel sistema PREDICT.
L'effetto a cascata
La spedizione di curcuma è rimasta in un deposito doganale a Newark per 11 giorni. La FDA ha richiesto documentazione: il piano di sicurezza alimentare dello stabilimento, i registri HACCP e i risultati recenti delle analisi di laboratorio. Il US Agent non poteva fornire nulla perché non aveva alcun rapporto con lo stabilimento al di là dell'incasso di una tariffa annuale. L'importatore ha dovuto affannarsi per ottenere i documenti dall'India, tradurli e presentarli alla FDA — il tutto mentre le controstallie si accumulavano.
Costo totale del fermo: 4.200 dollari in spese di magazzino e controstallie, più la perdita di fiducia dell'importatore. L'importatore ha detto al proprietario dello stabilimento: trovate un vero US Agent o trovo un altro fornitore.
La soluzione
Abbiamo assunto il ruolo di US Agent entro 48 ore. Abbiamo aggiornato la registrazione FDA con le nostre informazioni di contatto con sede negli Stati Uniti — una linea telefonica presidiata disponibile durante l'orario lavorativo, un'e-mail monitorata e un team che comprende cosa chiede la FDA quando telefona. Abbiamo anche aiutato lo stabilimento a organizzare la propria documentazione di sicurezza alimentare in modo che, la prossima volta che la FDA richiede dei documenti, la risposta sia immediata — non una corsa affannosa di due settimane.
Il vostro US Agent non è una casella da spuntare. È il telefono che squilla quando la FDA chiama. Se nessuno risponde, tutto ciò che segue crolla. Visitate fdabridge.com/contact per designare FDABridge come vostro US Agent.
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