Esportazione di tè e caffè negli Stati Uniti: requisiti FDA che i produttori stranieri trascurano

Il tè e il caffè sono tra le materie prime agricole più commercializzate al mondo, e gli Stati Uniti sono uno dei più grandi mercati di importazione per entrambi. Eppure i produttori stranieri di tè e caffè sottovalutano frequentemente i requisiti FDA che si applicano ai loro prodotti — in parte perché tè e caffè sembrano prodotti semplici e tradizionali che non dovrebbero attirare un controllo normativo significativo. In realtà, entrambe le categorie sono soggette a specifici requisiti di conformità FDA che vanno oltre la registrazione standard della struttura alimentare, ed entrambe sono soggette a un maggiore controllo delle importazioni a causa della frequenza con cui le spedizioni risultano contenere residui di pesticidi, micotossine, impurità o violazioni dell'etichettatura.

Registrazione della struttura FDA per i trasformatori di tè e caffè

Le strutture straniere che trasformano, confezionano o conservano tè o caffè per l'esportazione negli Stati Uniti devono registrarsi presso la FDA ai sensi del Bioterrorism Act. Ciò include le piantagioni di tè che eseguono la trasformazione primaria (appassimento, arrotolamento, ossidazione, essiccazione), le strutture di lavorazione del caffè che eseguono la tostatura, la macinazione o la miscelazione, e i magazzini o le strutture di esportazione che conservano prodotti finiti di tè o caffè. La registrazione richiede un numero DUNS e un US Agent designato. Le aziende agricole che coltivano tè o caffè ma non eseguono alcuna lavorazione oltre la raccolta possono essere esenti dalla registrazione in virtù dell'esenzione agricola, ma qualsiasi attività di trasformazione — anche la semplice essiccazione o cernita — può far rientrare la struttura nel requisito di registrazione a seconda delle attività specifiche svolte.

Tolleranze per i pesticidi e limiti di residui

I residui di pesticidi sono una delle ragioni più comuni per cui le spedizioni di tè e caffè vengono trattenute nei porti statunitensi. L'EPA stabilisce le tolleranze per i pesticidi ai sensi di 40 CFR Parte 180, e la FDA applica queste tolleranze alla frontiera. Per il tè, esistono tolleranze specifiche per i pesticidi comunemente utilizzati nella coltivazione del tè — tra cui, a titolo esemplificativo, endosulfan, cipermetrina, acetamiprid e imidacloprid. Per il caffè, le tolleranze sono stabilite per i pesticidi utilizzati nella produzione di caffè. Qualsiasi residuo di pesticida trovato a livelli superiori alla tolleranza stabilita rende il prodotto adulterato ai sensi della Sezione 402(a)(2)(B) del FD&C Act. Il tè verde e le tisane sono particolarmente vulnerabili perché possono essere prodotti in regioni dove le pratiche di applicazione dei pesticidi differiscono da quelle previste nei calcoli delle tolleranze.

L'Import Alert 99-08 è rivolto ai prodotti alimentari contenenti residui illegali di pesticidi, e il tè proveniente da paesi specifici è stato segnalato nell'ambito di vari avvisi di importazione a causa di violazioni ripetute. I produttori stranieri di tè e caffè dovrebbero testare i propri prodotti per i residui di pesticidi utilizzando metodi analitici in grado di rilevare residui a livelli inferiori alle tolleranze statunitensi applicabili, e dovrebbero mantenere certificati di analisi che documentino i risultati dei test per ogni lotto o spedizione.

Micotossine e preoccupazioni relative ai contaminanti

Il caffè è suscettibile alla contaminazione da ocratossina A (OTA), una micotossina prodotta da alcune specie di Aspergillus e Penicillium che può svilupparsi durante l'essiccazione e lo stoccaggio. Sebbene la FDA non abbia stabilito un livello di azione formale per l'OTA nel caffè, l'agenzia monitora i livelli di OTA nel caffè importato e può trattenere le spedizioni con livelli elevati come adulterate. L'Unione Europea ha stabilito limiti massimi per l'OTA nel caffè tostato (5 µg/kg) e nel caffè istantaneo (10 µg/kg), e i produttori stranieri che esportano verso entrambi i mercati dovrebbero testare per l'OTA indipendentemente dall'esistenza di un limite formale negli USA. Per il tè, i metalli pesanti (piombo, arsenico, cadmio) e gli IPA (idrocarburi policiclici aromatici derivanti da certi metodi di essiccazione) sono preoccupazioni emergenti relative ai contaminanti che la FDA monitora attraverso il suo Total Diet Study e programmi di campionamento mirati.

Requisiti di etichettatura per tè e caffè

Le etichette di tè e caffè devono conformarsi a tutti i requisiti standard di etichettatura alimentare FDA. I prodotti a ingrediente singolo (caffè al 100%, tè al 100%) possono beneficiare dell'esenzione dal pannello Nutrition Facts se contengono quantità insignificanti di tutti i nutrienti richiesti, ma i prodotti miscelati, i caffè aromatizzati, i tè zuccherati e le bevande a base di tè o caffè con ingredienti aggiunti devono riportare un pannello Nutrition Facts completo. Le dichiarazioni biologiche devono conformarsi ai regolamenti dell'USDA National Organic Program — il prodotto deve essere certificato biologico da un agente certificatore accreditato USDA, e il nome del certificatore e il numero di certificazione biologica devono apparire sull'etichetta. Le dichiarazioni fair trade, commercio diretto e altre dichiarazioni di sostenibilità non sono regolamentate dalla FDA ma devono essere veritiere e non fuorvianti.

Tisane e ingredienti botanici

Le tisane presentano una complessità normativa aggiuntiva perché possono contenere ingredienti botanici che la FDA classifica diversamente dagli ingredienti alimentari convenzionali. Una tisana venduta come alimento deve contenere solo ingredienti che sono GRAS o additivi alimentari autorizzati. Se il prodotto riporta dichiarazioni sulla salute o dichiarazioni struttura/funzione (come 'supporta la salute immunitaria' o 'promuove il rilassamento'), può essere classificato come integratore alimentare piuttosto che come alimento, il che comporta diversi requisiti di etichettatura e conformità ai sensi del DSHEA. Alcuni ingredienti botanici comunemente utilizzati nelle tisane nei mercati asiatici o europei potrebbero non avere lo status GRAS negli Stati Uniti, il che renderebbe il prodotto un additivo alimentare non approvato se venduto come alimento convenzionale.

Come FDABridge aiuta gli esportatori di tè e caffè

FDABridge fornisce registrazione delle strutture alimentari FDA, servizi di US Agent e consulenza sull'etichettatura per i produttori e gli esportatori stranieri di tè e caffè. Garantiamo che la registrazione della vostra struttura rifletta accuratamente le vostre attività di lavorazione e le categorie di prodotto, e vi aiutiamo a identificare problemi di etichettatura e ingredienti prima che i vostri prodotti raggiungano la frontiera statunitense. Visitate fdabridge.com/food per consultare i nostri servizi alimentari o fdabridge.com/contact per discutere la vostra conformità nell'esportazione di tè o caffè.