Dichiarazioni biologiche e naturali sui cosmetici nel mercato statunitense: cosa i marchi stranieri possono e non possono dichiarare

I marchi cosmetici stranieri che entrano nel mercato statunitense utilizzano frequentemente termini come 'naturale,' 'biologico,' 'pulito,' 'green' e 'a base vegetale' sui propri prodotti e materiali di marketing. In molti mercati nazionali, questi termini sono non regolamentati, vagamente definiti o disciplinati da standard di certificazione privati. Negli Stati Uniti, il panorama normativo per queste dichiarazioni è frammentato tra più agenzie federali — la FDA, l'USDA e la FTC hanno tutte giurisdizione su diversi aspetti delle dichiarazioni di marketing cosmetico, e le regole non sono sempre intuitive. Un marchio straniero che utilizza 'biologico' su un'etichetta cosmetica senza certificazione USDA può affrontare azioni di enforcement. Un marchio che dichiara 'naturale' senza qualificazione può affrontare il controllo della FTC per pubblicità ingannevole. Comprendere queste giurisdizioni sovrapposte è essenziale per i marchi stranieri che desiderano commercializzare la qualità degli ingredienti dei propri prodotti senza innescare problemi normativi.

La posizione della FDA sui cosmetici 'naturali'

La FDA non ha stabilito una definizione normativa di 'naturale' applicata ai prodotti cosmetici. A differenza dell'USDA, che definisce 'biologico' nell'ambito del National Organic Program, la FDA non ha alcuna norma, guida o standard che specifichi cosa un cosmetico deve contenere — o non contenere — per essere etichettato 'naturale.' La posizione della FDA è che le etichette cosmetiche non devono essere ingannevoli ai sensi della Sezione 602 del FD&C Act, il che significa che un prodotto etichettato 'naturale' non dovrebbe contenere ingredienti che un consumatore ragionevole non considererebbe naturali. Ma in assenza di una definizione normativa, non esiste un criterio oggettivo, e la FDA generalmente non ha intrapreso azioni di enforcement basate esclusivamente sulle dichiarazioni 'naturale' nei cosmetici.

Ciò non significa che le dichiarazioni 'naturale' siano prive di rischi. La Federal Trade Commission (FTC) ha autorità sulle dichiarazioni pubblicitarie, comprese le dichiarazioni fatte su siti web, social media e materiali di marketing. Le Green Guides della FTC forniscono linee guida sulle dichiarazioni di marketing ambientale, e sebbene non trattino specificamente le dichiarazioni 'naturale' nei cosmetici, lo standard generale della FTC — secondo cui le dichiarazioni di marketing devono essere veritiere, non ingannevoli e documentate — si applica a tutti i prodotti di consumo. Un marchio cosmetico che commercializza in modo prominente un prodotto come 'tutto naturale' mentre il prodotto contiene conservanti sintetici, fragranze sintetiche o additivi coloranti sintetici potrebbe affrontare un'azione di enforcement della FTC per pubblicità ingannevole.

Certificazione biologica USDA per cosmetici

Il termine 'biologico' sui prodotti cosmetici è disciplinato dall'USDA National Organic Program (NOP), non dalla FDA. Per utilizzare il sigillo USDA Organic su un prodotto cosmetico, il prodotto deve essere certificato biologico da un agente certificatore accreditato USDA, e deve soddisfare gli stessi standard biologici che si applicano agli alimenti — il che significa che almeno il 95 percento degli ingredienti (escludendo acqua e sale) deve essere prodotto biologicamente. I prodotti con il 70-95 percento di ingredienti biologici possono dichiarare 'Made with organic [nome ingrediente]' ma non possono utilizzare il sigillo USDA Organic. I prodotti con meno del 70 percento di ingredienti biologici possono elencare gli ingredienti biologici nella dichiarazione degli ingredienti ma non possono fare dichiarazioni biologiche sul pannello principale dell'espositore né utilizzare il sigillo USDA.

I marchi cosmetici stranieri devono comprendere che le certificazioni biologiche europee (come COSMOS, Ecocert o Natrue) non sono equivalenti alla certificazione biologica USDA. Un prodotto certificato biologico ai sensi di COSMOS in Francia non può riportare il sigillo USDA Organic negli Stati Uniti senza una certificazione USDA NOP separata. Gli standard di certificazione, i requisiti degli ingredienti e i processi di audit differiscono tra i programmi biologici europei e statunitensi, e un prodotto che si qualifica come biologico in un sistema potrebbe non qualificarsi nell'altro. I marchi stranieri che desiderano utilizzare dichiarazioni biologiche nel mercato statunitense devono ottenere una certificazione specificamente accreditata USDA a tale scopo.

Clean beauty e altre dichiarazioni di marketing

'Clean beauty' è un termine di marketing senza definizione normativa negli Stati Uniti. Né la FDA, né l'USDA, né la FTC hanno definito cosa significhi 'pulito' nel contesto dei cosmetici. I rivenditori privati — come Sephora (programma Clean at Sephora), Ulta Beauty e Credo Beauty — hanno sviluppato i propri standard 'clean' che escludono ingredienti specifici, ma questi sono requisiti commerciali, non normativi. I marchi stranieri che cercano il posizionamento nei rivenditori statunitensi con programmi di clean beauty devono conformarsi all'elenco specifico degli ingredienti vietati di ciascun rivenditore, che può essere più restrittivo dei regolamenti FDA. Tuttavia, fare dichiarazioni 'clean' sulle etichette dei prodotti o nella pubblicità comporta gli stessi requisiti di veridicità della FTC di qualsiasi altra dichiarazione di marketing.

Restrizioni sugli ingredienti a livello statale

Diversi stati americani hanno emanato o proposto leggi che limitano ingredienti specifici nei prodotti cosmetici, creando un mosaico di requisiti che integra la regolamentazione federale FDA. La California è stata particolarmente attiva, con la Proposition 65 che richiede avvertenze per i prodotti contenenti cancerogeni o tossici per la riproduzione elencati, e con recenti leggi che limitano PFAS, formaldeide e altre sostanze nei cosmetici. Maryland, Washington, Oregon e altri stati hanno anch'essi emanato restrizioni sugli ingredienti cosmetici. I marchi stranieri che commercializzano a livello nazionale negli USA devono conformarsi ai requisiti statali più restrittivi per ogni stato in cui i loro prodotti sono venduti — il che, per i marchi venduti online o attraverso rivenditori nazionali, significa effettivamente conformarsi allo standard statale più severo.

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